茶學專家吳覺農(nóng)與《茶經(jīng)述評》
吳江即吳覺農(nóng) (1897-1989年)，原名榮堂，當代茶圣，先生年青時立下振興祖國農(nóng)業(yè)之大志，遂改名覺農(nóng)。曾用筆名有池尹天、施克剛等。浙江上虞人，吳覺農(nóng) 是海內(nèi)外頗負盛名的茶葉界泰斗，被稱作當代茶圣，他與祁門茶業(yè)結(jié)下了不解之緣。
先生早年就讀于浙江省中等農(nóng)業(yè)技術學校(浙江農(nóng)業(yè)大學前身)時，就對茶葉發(fā)生了興趣。1916年畢業(yè)后因成績優(yōu)異留校任教，1919年考取由浙江省農(nóng)業(yè)廳招收的去日本研究茶葉專業(yè)的官費留學生，在日本農(nóng)林水產(chǎn)省的茶業(yè)試驗場學習。1922年底學成歸國，先在家鄉(xiāng)上虞籌資辦茶場未果，后應當時上海商檢局之邀，前往籌辦茶葉出口檢驗。此后輾轉(zhuǎn)各地，為中國民族茶業(yè)發(fā)展日夜操勞奔走。解放后，先生任新中國農(nóng)業(yè)部常務副部長兼中國茶葉公司總經(jīng)理。
吳覺農(nóng) 先生的一生，是為中國茶業(yè)奮斗的一生，他既是一位茶界泰斗，又是一名出色的社會活動家和知名愛國民主人士。正如陸定一同志在《茶經(jīng)述評》中所評價：“覺農(nóng)先生畢生從事茶事，學識淵博，經(jīng)驗豐富，態(tài)度嚴謹，目光遠大，剛直不阿。如果陸羽是‘茶神’，那么說吳覺農(nóng) 先生是當代中國的茶圣，我認為他是當之無愧的�！�
吳覺農(nóng) 在祁門所做的影響最大的一件事，乃是首倡成立茶葉運銷合作組織。他體恤茶農(nóng)疾苦，認為最大弊端在于產(chǎn)銷體制不健全。于是極力倡導，并傾囊而出多方籌資，經(jīng)吳覺農(nóng) 大力操辦，1933年在平里茶業(yè)改良場，成立了“平里茶葉運銷合作社”。于1934年茶季正式啟動營業(yè)，吳覺農(nóng) 親自在上海負責銷售，一批生意下來，大獲盈利，茶農(nóng)由此大得實惠，踴躍參加合作社。從此，祁門茶葉運銷合作社大發(fā)展，最盛時有70余家，社員數(shù)千人，并逐漸推廣到全國。我國的茶業(yè)合作，就這樣始于祁門，而吳覺農(nóng) 的倡導功不可沒。
1934年7月間，因要出國考察茶業(yè)，吳覺農(nóng) 辭去祁門茶業(yè)改良場場長一職，由胡浩川接任。此后，改良場總場址遷往縣城，不斷發(fā)展，成為國內(nèi)最負盛名的茶葉科研機構，被譽為“中國茶葉專家的搖籃”，我國近、現(xiàn)代茶葉界的著名人物馮紹裘、莊晚芳、錢梁等均在此學習或工作過，堪稱茶葉科研的“圣地”。
離開祁門后，吳覺農(nóng) 雖再未回來過，但他對祁門絲毫未忘。1985年，時值祁門茶葉研究所70周年所慶，吳覺農(nóng) 回憶起當年在祁工作情景，百感交集，提筆書道：“祁門紅茶，多年稱雄。中經(jīng)淹息，人事未雍。種茶植樹，跟上四化�！�1987年，祁紅榮獲第27屆世界優(yōu)質(zhì)食品博覽會金獎，時年91歲高齡的吳覺農(nóng) 欣然賦詩：“祁紅屯綠素稱最，出歐評選再奪魁，飲料藥料稱雙絕，富國利民人人愛�！�
解放后，屢經(jīng)更替，改良場現(xiàn)名為安徽省農(nóng)科院祁門茶葉研究所。以前的改良場總場址今為祁門縣委所在地，當年的場部樓房和加工廠房還有幾座保存完好，被人譽為中國茶葉界的“故宮”。
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