湖心亭:中華第一茶樓|茶館文化
矗立在城隍廟后荷花池中的湖心亭 ，為老城隍廟最任勝景。湖心亭 ，顧名思義，建在一池碧水之中，與九曲橋相連，亭下池內(nèi)，魚影可鑒，天生有一種詩情雅趣。湖心亭 茶樓天天顧客盈門，尤其是外國游客日漸增多。
湖心亭 翼然而立在水中央，有九曲橋可以通達。九曲橋，實有16個彎曲，且每個彎曲的角度大小不一。九曲橋如今的橋面為花崗石板，每一彎曲處一塊石板上均雕刻一朵季節(jié)性花朵，如正月水仙、二月杏花、三月桃花……直到十二月臘梅；并在九曲橋頭尾的兩塊石板上各雕刻一朵荷花。在湖心亭 門前的一段橋面，中間雕刻一朵荷花，四角則分別雕刻彩云。在九曲橋欄桿兩邊安裝了總長480米的霓虹燈，荷花池內(nèi)還裝了噴泉。池中漢白玉的荷花仙女雕塑亭亭玉立，含笑迎候來客。
湖心亭 整幢建筑為全木結(jié)構(gòu)，月-不用一根鐵釘，木材連接處全用竹楔鉚住，二百余年來沒有重建過。大門上方高懸著書法家蔣鳳儀先生題寫的“湖心亭 ”三字匾額，飛檐上掛著的明黃鑲綠的茶字旗迎風招展。踏人茶樓，迎面青水石墻上掛著的一幀幀紅木鏤花鏡框里是湖心亭 變遷的舊照片以及海內(nèi)外名人在湖心亭 品茗的照片，鏡框上方一塊長長的橫匾上書：“這里凝聚著數(shù)百年的歷史……”。
一邊墻上的紅木鏡框里鑲嵌著當年留下的一塊石碑，上面刻著清朝文淵閣大理寺卿、上海人陸錫熊撰寫的《湖心亭 碑記》，碑文中記有“八窗洞辟，循桄俯臨然后魚鳥之出沒，煙云竹樹之暗靄，而茜麗無不盡于四矚，因名之曰湖心亭 。而礱古請識歲月。夫以數(shù)畝之園，一泓之池，視錢塘之西湖曾不足比擬百一。”可見當時荷花池勝景了。梁間鏡框里則是“湖心亭 小記”。所有這些一目了然地把這座百年茶樓的古往今來形象地展示給了消費者。
走進茶樓，便有一股古樸文雅的氣息撲面而來。臨窗排列著一色紅木靠椅茶幾。居中，放置著大理石桌面的紅木圓桌和扇形的紅木凳子以及精致的畫屏，壁間陳設(shè)古雅字畫，宮燈高懸、銅盂低置，使人仿佛置身于當年豫園。暗紅色墻壁、窗框、木地板和柱子，在陽光下顯得凝重典雅。臨荷花池的窗邊座位并不寬敞，有些是窄窄的小幾，嵌在一個突出的窗格中，最宜兩個人相對而坐。
能容納200余人品茶的湖心亭 茶樓實行的是錯位經(jīng)營，其底樓供應中檔茶，特別適宜白天來豫園商城的游客品茗、小憩。一樓進門東側(cè)，有一扇穹形月洞門，穿過去，見一邊掛著一塊牌子，上書“湖心亭 ，茶道教室，演示茶藝之法，講習品茗之道�！苯淌乙挥绲闹窈熒细邟熘脴涓癯傻囊粋�大大的行草體“茶”字，古意盎然。
迎面壁間掛著的一幅竹匾上，刻著“香茶多逸趣，琴藝盡幽清�！彼闹艿牟┕偶苌蠑[放著各式紫砂壺和青花瓷杯等，玻璃器皿內(nèi)是各種名茶，中間擺著三張紅木八仙桌。客人只須出40元茶
