湖心亭:中華第一茶樓|茶館文化
行廳、群玉樓、春風(fēng)得意樓、四美軒等茶樓是當(dāng)年上海灘極負(fù)盛名的書場(chǎng)，任何一位評(píng)彈演員要想成為滬上的名角，都必須在柴行廳登臺(tái)亮相，如果在柴行廳演出成功，便能在評(píng)彈界走紅。因而城隍廟的書場(chǎng)，自然成為評(píng)彈藝術(shù)交流的中心。
城隍廟內(nèi)的茶室也是上海最早的商業(yè)交易活動(dòng)場(chǎng)所。清同治八年(1870年)正月，上海知縣葉廷眷發(fā)布《告示》稱：在羅神殿旁茶室里，男女混雜在一起吃茶談珠寶生意，有瀆神明，無(wú)恥之極，要嚴(yán)厲懲處。這是上海第一個(gè)茶室專業(yè)交易市場(chǎng)，至光緒年間，前、后四美軒分別形成古玩與翡翠交易市場(chǎng)。
湖心亭 的茶客很多是愛喝早茶的，他們常常一大清早就來(lái)到湖心亭 臨窗而坐，在品茗的同時(shí)，可飽覽豫園秀色。當(dāng)年湖心亭 茶樓的樓上樓下，都有內(nèi)堂、外堂的區(qū)分，價(jià)格也不一樣。樓上的內(nèi)堂供應(yīng)每位客人一壺茶，外堂和樓下一樣，可以兩人合用一壺，樓上為雅座，取資不分內(nèi)外堂，一律為上午70文，下午120文。而城隍廟其他茶館，上好的龍井茶，每壺售價(jià)僅五十余文，茶質(zhì)差些的，不過(guò)三四十文一壺。湖心亭 茶樓的茶質(zhì)在當(dāng)時(shí)就算是貴的，在湖心亭 喝茶品茗成了身份地位的象征。
湖心亭 茶樓的茶客里，頗多文人雅士，他們常常一壺在手，彼此酬唱應(yīng)和，吟詩(shī)作畫，日久天長(zhǎng)，湖心亭 漸漸成為老城廂內(nèi)最有雅趣的茶樓。以《海上繁華夢(mèng)》著稱于世的清末民初上海著名作家筆名為“海上漱石生”的孫玉聲家居南市，離城隍廟不遠(yuǎn)。他經(jīng)常去湖心亭 憩息品茗。當(dāng)年大世界的創(chuàng)辦者黃楚九也最喜歡邀約幾個(gè)朋友到湖心亭 臨窗而坐邊品茶邊賞景，一起說(shuō)古論今，談文作詩(shī)，商酌事宜。
民國(guó)十三年(1924年)，城隍廟大殿毀于一場(chǎng)大火，并波及九曲橋木欄桿，當(dāng)時(shí)的邑廟董事會(huì)重建大殿時(shí)，將原先石木結(jié)構(gòu)的九曲橋改建為鋼筋水泥結(jié)構(gòu)。茶樓業(yè)主劉存厚利用這一契機(jī)，在湖心亭 后加建了一座方形茶屋，后來(lái)又加建了樓上的兩翼小樓，也是飛檐翹角，黛瓦粉墻，與原來(lái)的湖心亭 混為一體，使茶樓上下增加了120余平方米的面積，生意更為興隆。
當(dāng)年，還常有一批批民間江南絲竹高手匯集在老城隍廟著名茶樓一春風(fēng)得意樓交流演奏技藝，自?shī)首詷?lè)，為茶客助興，成為老城隍廟茶樓的特色之一。這支樂(lè)隊(duì)早期稱為“云霧國(guó)樂(lè)社”，后來(lái)更名為“合眾樂(lè)社”。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，城隍廟一帶辟為難民區(qū)，后又被日軍占領(lǐng)，城隍廟內(nèi)茶室大都倒閉，湖心亭 茶樓也一度停業(yè)。抗戰(zhàn)勝利后，城隍廟市場(chǎng)又興旺起來(lái)，湖心亭 茶樓又茶客盈門。但大部分茶館已沒有了昔日風(fēng)采，成為流氓吃講座、毆斗、講斤頭、擺丹老、拆姘頭、包討債等的場(chǎng)所，一片烏煙瘴氣。
新中國(guó)成立后，宛在軒茶樓由公私合營(yíng)改為國(guó)營(yíng)，更名為湖心亭 茶樓，除此之外，尚存東樓、得意樓、樂(lè)閬圃、崇記里園、協(xié)記里園等6家茶室，得
