茶的最初利用和茶業(yè)的起源

上面我們以考古和民族學證明，我國上古有關(guān)神農(nóng)眾多發(fā)明的傳說，基本都是史前即有的內(nèi)容，所以相信飲茶也當是始于史前。但茶學界有一種相反的觀點，認為既然神農(nóng)的其他發(fā)明已為考古所證實，那么“在考古學對茶葉、茶器尚無新的發(fā)現(xiàn)以前”，就還不能確定飲茶開始的年代。筆者認為，這種看法，是一種本可以確定現(xiàn)在將之推到永遠也難以證實的偏見。大家都知道，人們最初飲用的茶葉，大都是從茶樹上直接采摘和未經(jīng)加工的鮮葉，這種鮮葉是很難保存在地層中也難以留下痕跡的。我們從長沙馬王堆漢墓出土的情況也可獲得一定的說明。
在馬王堆墓中出土的登記隨葬物品的竹簡中，有“?”笥的記載；在出土的大量竹笥中，也發(fā)現(xiàn)捆有“?笥”木牌的?笥�！�?”有學者考證即“~--”，系《爾雅》指茶的~--。漢朝茶的飲用和生產(chǎn)在巴蜀和荊楚就已比較發(fā)展，這時煮飲的茶葉也已不是鮮葉而是加工的成茶。經(jīng)過干燥加工的茶葉在馬王堆這樣密封、防腐良好的墓穴中都未能夠找到它們的殘跡，試問，我們在現(xiàn)在南方山重崗連的蒼茫山間，何處去找最先飲茶者的遺址？找到這樣遺址，又怎么能發(fā)現(xiàn)和分辨最先飲用的茶葉？！
第二，歷史的常識告訴我們，茶器或茶具，是在茶葉生產(chǎn)和飲用的一定發(fā)展階段上產(chǎn)生的，人們最初烹煮和盛、飲茶葉用的，也就是當時人們?nèi)粘Ｊ褂玫脑钇骱褪尘�。史前還沒有形成專門的茶器，要求考古提供茶器來證明史前是否已經(jīng)飲茶，這能說不是一種故意的作難嗎？所以，我們認為與其等待不可能獲得的證明來證明，還不如接受已經(jīng)有些能可證明的證明為好。說到底，我們是相信我國飲茶“發(fā)乎史前”的。
我國有關(guān)神農(nóng)的傳說，不但為我們顯示了飲茶起源史前的線索，而且也為茶葉的發(fā)現(xiàn)、利用以至發(fā)展為飲用的過程，提供了這樣一個輪廓。
前面我們據(jù)陸羽《茶經(jīng)》，已指出，神農(nóng)時代的下限，是傳說中的“炎帝”時的原始氏族社會末期。這里，據(jù)上面所引的《新語》和《淮南子》內(nèi)容，我們也不難確定，神農(nóng)時代的上限，當是前農(nóng)業(yè)的原始采集階段。
人們在前農(nóng)業(yè)的采集經(jīng)濟活動中，通過不同的需要，“求可食之物，嘗百草之災”，發(fā)明了農(nóng)業(yè)；為使大家“知所避就”，“嘗百草之滋味，水泉之甘苦”，創(chuàng)建了原始的醫(yī)藥。從采集的這二個不同用途和發(fā)展來說，茶的發(fā)現(xiàn)和利用，顯然不是與農(nóng)業(yè)（食用）而只能是與原始醫(yī)藥相聯(lián)系的。古籍中所謂“神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒，得茶以解”反映的，也正是這一背景。這就是說，神農(nóng)的傳說資料還為我們顯示，茶的發(fā)現(xiàn)和利用，最初不是作為飲料而是作為草藥顯之于世的。
關(guān)于茶由藥用再發(fā)展為飲用的看法，這在學術(shù)界，不存在不同的意見。那么，究竟是什么時候，茶由藥用發(fā)展為主要用作飲用的呢？這就眾說紛紜了。如吳覺農(nóng)先生提出：“茶由藥用時期發(fā)展為飲用時期，是在戰(zhàn)國或秦代以后�！�
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