品評(píng)茶葉的品質(zhì):形、色、香、味|茶藝基礎(chǔ)
茶藝是茶道的重要組成部分。茶藝精湛必須具備"四要"條件：精茶、真水、活火、妙器，四者缺一不可。茶品以形、色、香、味分高下，水品以清、活、輕、甘、冽別優(yōu)劣，火以活火為上，器以宜興紫陶為佳。名茶的形成、品水文學(xué)的出現(xiàn)、火候之掌握、茶具之發(fā)展歷史無(wú)不以中國(guó)文化為背景，與茶道的發(fā)展歷史息息相關(guān)。精茶要靠感官鑒定茶的形、色、香、味，定出茶品優(yōu)劣，不歷練難得真功夫。品飲名茶是古今時(shí)尚。名茶的形成與貢茶、名山、名人、消費(fèi)市場(chǎng)關(guān)系很大；它從一個(gè)側(cè)面反映了中國(guó)文化的某些特征。
茶藝的第一真功夫是識(shí)茶，即能準(zhǔn)確地品評(píng)茶葉的品質(zhì)，說(shuō)出其產(chǎn)地。
評(píng)定茶葉品質(zhì)的優(yōu)次和等級(jí)的高低叫評(píng)茶。要評(píng)的是茶的形、色、香、味。
茶人評(píng)茶不靠?jī)x器，而靠感覺(jué)器官審評(píng)，不經(jīng)歷練難得真功夫。
形，指茶葉外表形狀，大體有長(zhǎng)圓條形、卷曲圓條形、扁條形、針形、花葉形、顆粒形、圓珠形、磚形、餅形、片形、粉末形等。如有名的龍井"雨前茶"，芽柄上生長(zhǎng)小葉，形如彩旗；茶芽稍長(zhǎng)，象一枝槍，故稱"旗槍"。一斤干茶約三四萬(wàn)顆嫩芽，采摘不易，焙制亦難，加工技藝十分講究，每鍋一次只能炒2兩，要求茶形"直、平、扁、光"。這是古代欽定貢茶。
清代詩(shī)人宮鴻歷《新茶行》就寫(xiě)的是這件事，原詩(shī)是：進(jìn)茶例限四月一，三月寒猶刺人骨。旗槍未向雪中生，檄符已自州城出。清代詩(shī)人袁枚在《謝南浦太守贈(zèng)芙蓉汗衫雨前茶葉》一詩(shī)中寫(xiě)道：四銀瓶鎖碧玉英，谷雨旗槍最有名。嫩綠忍將茗碗試，清香先向齒牙生。凡是名茶，都很注意茶葉之形，使之成為藝術(shù)品，供人觀賞，這也很符合茶道宗旨。正如同舞蹈藝術(shù)，頗重體態(tài)語(yǔ)言和身體造型。
古人飲末茶，任什么茶皆碾為粉，無(wú)形可觀，要認(rèn)出是什么茶，確要熟悉茶葉其他特性，方能定評(píng)。由餅茶、末茶轉(zhuǎn)到飲毛茶，可品其味又可觀其形，實(shí)是茶道一大進(jìn)步。
色，指干茶的色澤、湯色和葉底色澤。因制法不同，茶葉可做出紅、綠、黃、白、黑青等不同色澤的六大茶類，茶葉色度可分為翠綠色、灰綠色、深綠色、墨綠色、黃綠色、黑褐色、銀灰色、鐵青色、青褐色、褐紅色、棕紅色等，湯色色度分為紅色、橙色、黃色、黃綠色、綠色等。如倍受英國(guó)人青睞的祁門(mén)紅茶，茶葉呈紅色，湯色紅艷明亮，英人喜以牛奶佐茶，調(diào)入后茶湯呈粉紅色。
古人有不少茶詩(shī)寫(xiě)"色"以詠茶，如"綠嫩難盈籠，清和易晚天"（唐·齊己《謝中上人寄茶》）、"入座半甌輕泛綠，開(kāi)緘數(shù)片淺含黃"（唐·陸希聲《茗坡》）等。有經(jīng)驗(yàn)的茶人不僅會(huì)辨色，還能由色知茶葉鮮活與否。陳年茶葉底色不活，如同老嫗飲酒后也會(huì)"面若桃花"，但終歸當(dāng)不得新娘；而少女的紅暈自然天成，總能給人以美感。
香，指茶葉經(jīng)開(kāi)水沖泡后散發(fā)出來(lái)的香氣，也包括干茶的香氣。香氣的產(chǎn)生與鮮葉含的芳香物質(zhì)及制法有關(guān)。鮮葉中含芳香物質(zhì)約50種，綠茶中含100多種，
