紫砂泥的特性與品種
紫砂壺的原料是單礦原成泥，僅產(chǎn)于宜興東南丁蜀鎮(zhèn)的黃龍山及其毗鄰的浙江長(zhǎng)興北部一帶。但長(zhǎng)興所出紫砂泥，品質(zhì)較宜興為劣。紫砂泥深埋在黃龍山下的巖礦中，要經(jīng)過(guò)開(kāi)采和選礦才能獲得，故有“巖中泥”之稱(chēng)。最早的紫砂文化專(zhuān)著――明人周高起所著《陽(yáng)羨茗壺系》稱(chēng)紫砂礦藏“皆深入數(shù)十丈乃得”，現(xiàn)代的礦井有深達(dá)二、三公里者。
紫砂原礦有夾泥（做大缸、粗大花盆等粗陶用泥）、中槽泥（一般的紫砂泥，應(yīng)用于日用陶）和底槽泥（上好的紫砂泥，又稱(chēng)底槽青）三個(gè)層次，而以最下層的底槽泥品質(zhì)為最好，是制作純手工紫砂壺等高檔紫砂工藝品的原料。所以紫砂泥又有“泥中泥”之稱(chēng)。
�。�1）紫砂泥的特性
開(kāi)采出來(lái)的礦土，質(zhì)如爛石，要經(jīng)過(guò)數(shù)年的露天陳放、風(fēng)吹雨淋，待礦土自然風(fēng)化分解之后，再經(jīng)過(guò)碾磨粉碎、篩選、捶打，才能煉成制作紫砂壺的熟泥。這一十分漫長(zhǎng)而艱辛的過(guò)程，稱(chēng)為“煉泥”。
紫砂泥的的可塑性好，與其它瓷土不同的是，它不需要調(diào)配其它黏性或脊性原料，而僅用自身一種原料就能成型制坯。只需賦予別致的造型、精湛的制作和裝飾技藝，即成了“世間茶具稱(chēng)為首”的紫砂壺。紫砂壺的材質(zhì)特性，突出表現(xiàn)為以下幾方面：
一、紫砂泥具有高可塑性，通過(guò)捶、拍、擠壓、鑲接、雕琢等豐富的技巧，可以任意造型。紫砂泥的黏合性好，但與手或工具并不黏著，在粘接嘴、把、腳等細(xì)部并加以雕飾時(shí)十分便宜，因而為陶藝家充分表達(dá)創(chuàng)作意圖，施展技巧，提供了頗具工藝拓展性的材質(zhì)載體。
二、紫砂泥的生坯強(qiáng)度大，干燥收縮率較小，從泥坯成型到燒成收縮率僅為8%左右，結(jié)構(gòu)變形處于可掌握范圍，因此燒成后仍能做到器形輪廓嚴(yán)整，比例合度，口蓋嚴(yán)絲合縫，筋線端正而不扭曲。
三、紫砂壺成品材質(zhì)具有雙重氣孔結(jié)構(gòu)，具有良好的透氣性�？谏w契合緊密，可以減少茶水與空氣中的霉菌接觸，從而延遲茶水變質(zhì)發(fā)餿的時(shí)間，較為持久地保存茶的色、香、味。耐冷、熱激變的性能也很好，開(kāi)水沖沏后遽入冷水也不炸不裂。
四、泥坯成型后不施釉，燒成后即形成富有光澤的平整外形，使用、把玩時(shí)間經(jīng)久，能“養(yǎng)”出黝亮古雅的包漿，是其它陶質(zhì)器物所不能比擬的。
（2）基色泥與配泥
紫砂礦土的合鐵量較高，由于各處的地質(zhì)成因不盡相同，所蘊(yùn)藏的礦土中鐵及其它成分的含量也相異，因此就呈現(xiàn)出各種深淺不一的色彩，但它們的基色主要有三種：
一、紫泥，生在甲泥（礦土處于地層之下，受自然壓力結(jié)成堅(jiān)硬塊狀，如同鐵甲，故名“甲泥”）礦層的夾層中，礦土紫紅或紫色，合有微細(xì)閃爍
